G. Courtilz de Sandras Memoires de messire Jean-Baptiste de La Fontaine
Memoires de messire Jean-Baptiste de La Fontaine chevalier seigneur de Savoie et de Fontenai, Brigadier et insrecteur general des armees du Roy
à Cologne , chez Pierre Marteau , MDCXCIX
Un volume in 12°, reliure d'époque. [6 n.c.], 471 et 22 pages.
Exemplaire fatigué (voir les scan), néanmoins présentable. Peu courant.
Gatien Courtilz de Sandras (1644-1712) est volontiers présenté comme un aventurier et un littérateur fantasque. Il entre d’abord comme capitaine au régiment de Champagne. Après la paix de Nimègue, il fait plusieurs séjours en Hollande où il fait publier des écrits, parfois sous le pseudonyme de Montfort qui lui valurent certaines inimitiés. à son retour, il est enfermé pendant longtemps à la Bastille. Spécialiste, plus encore que du récit historique, mais des mémoires apocryphes, un genre qui lui valut un certain succès, Gatien Courtilz de Sandras inspira Alexandre Dumas. Ses écrits obéissent à une logique similaire : un héros, souvent de petite noblesse, à la vie romanesque et fantasque. Les Mémoires de Messire Jean Baptiste de la Fontaine, Chevalier Seigneur de Savoie et de Fontenai, Brigadier et inspecteur général du Roi, sont sans doute moins connus. Ils sont pourtant essentiels. Publiés chez le faux éditeur Pierre Marteau pour la première fois à la toute fin du XVIIe siècle , c’est à dire quand Courtilz serait sorti de la Bastille, ces mémoires sont un véritable roman d’aventures, dont on ne sait vraiment ce qui ressort du réel ou du fictionnel. Le héros, De la Fontaine aura une vie d’espion, notamment en Angleterre. Cette vie sera parsemée de femmes, d’intrigues et de pièges. Louvois l’embastillera. C’est en cela que ces mémoires se révèlent très intéressants. Jean-Baptiste de la Fontaine aurait réellement existé (Il serait né en 1636) et aurait mené une vie de ce type. Courtilz de Sandras l’aurait rencontré à la Bastille. Les mémoires contiennent donc un long témoignage sur la vie de cette sinistre prison qu’héros, modèle et auteur connurent tous trois. Dans le livre, La Fontaine est conduit à la Bastille au début du livre VIIIe , dont le gouverneur était alors Monsieur de Baisemaux (réellement gouverneur de 1658-1698). En cela, le livre de Courtilz de Sandras, dont on peut présumer qu’il raconte également ce que l’écrivain a vécu, est particulièrement digne d’intérêt..